De wereld van glitter en glamour, rode lopers en spotlights... het leven van een beroemdheid lijkt vaak één groot feest. Maar achter de schermen gaan soms verhalen schuil die minder glamoureus zijn. Een opvallend thema dat regelmatig terugkeert in de levens van zowel Nederlandse als internationale sterren, is de aantrekkingskracht van het casino en de goktafel. Van Las Vegas tot online platforms als https://casino-peaches.org/, de verleiding van een spannende weddenschap of een potentieel grote winst blijkt voor velen onweerstaanbaar. Maar is het altijd rozengeur en maneschijn, of schuilt er achter de high-stakes pokerfaces ook een wereld van risico's en soms zelfs diepe dalen?

Uitersten: Van miljoenenwinst tot megaschuld

De verhalen lopen extreem uiteen. Aan de ene kant heb je de succesverhalen die tot de verbeelding spreken. Denk aan onze eigen voormalige hockey-kampioene Fatima Moreira de Melo, die zich ontpopte tot een professioneel pokerspeelster voor Team PokerStars en naar verluidt meer dan een half miljoen dollar bij elkaar speelde. Of onderzoeksjournalist Alberto Stegeman, die naast het ontmaskeren van oplichters ook aan de pokertafel succesvol is en ooit het prestigieuze Master Classics of Poker-toernooi won voor bijna een kwart miljoen euro. Zelfs onbekende Nederlanders zoals Jorryt van Hoof werden BN'er puur door hun pokersuccessen, met miljoenen aan toernooiwinsten.

Het laat zien dat de wereld van kansspelen, zowel online als offline, een enorme aantrekkingskracht heeft, maar ook complex is met eigen regels en strategieën.

Want tegenover de winnaars staan de verhalen die een stuk minder vrolijk zijn. Recentelijk nog gonsde het van de geruchten rondom zanger Bruno Mars, die een gokschuld van tientallen miljoenen dollars zou hebben bij casinogigant MGM in Las Vegas (al werd dit later door MGM ontkend). Dichter bij huis kennen we het pijnlijke verhaal van ex-voetballer Patrick Kluivert, die door een goksyndicaat onder druk werd gezet vanwege een miljoenenschuld opgebouwd met illegale sportweddenschappen.

En wat te denken van acteur Charlie Sheen, wiens gokverslaving (met name op sport) genoemd werd als reden voor zijn scheiding en hem volgens zijn ex-vrouw wekelijks gigantische bedragen kostte? Ook golflegende Tiger Woods zou miljoenen verspeeld hebben aan high-stakes tafels in Vegas.

Pokerfaces en Hollywood-drama

Poker lijkt een bijzondere aantrekkingskracht te hebben op de sterren. Matt Damon is een fervent speler en deed mee aan meerdere World Series of Poker-toernooien, hoewel grote winsten (of verliezen) niet publiek bekend zijn. Ben Affleck heeft een dubbelzijdiger reputatie: hij verloor naar verluidt honderdduizenden dollars aan de pokertafel, maar werd ook uit een casino in Las Vegas gezet omdat hij te succesvol was in blackjack door kaarten te tellen – iets wat hij later zelf bevestigde. Ook acteurs als Leonardo DiCaprio, Brad Pitt en Tobey Maguire worden regelmatig gelinkt aan (privé) pokerspellen met hoge inzetten.

De Keerzijde: Als gokken een verslaving wordt

Helaas blijft het voor sommige beroemdheden niet bij een onschuldig spelletje. Gokverslaving is een serieus probleem dat levens kan verwoesten, ongeacht roem of fortuin. Rapper Ali B sprak openlijk over zijn worsteling, die al op jonge leeftijd begon en hem meerdere terugvallen bezorgde. Ook cabaretier Najib Amhali was eerlijk over zijn verleden met een gok- (en drugs) verslaving, waarbij hij duizenden euro's per maand verloor aan roulette. Het verhaal van oud-voetballer Glenn Helder is misschien wel het meest schrijnend; hij verloor alles door zijn gokverslaving en belandde zelfs in de gevangenis, iets waarover hij later het boek 'Van Arsenal naar de Bajes' schreef.

Waarom zijn sterren gevoelig voor gokken?

De vraag rijst waarom juist zoveel beroemdheden lijken te vallen voor de verleiding van het gokken. Er zijn verschillende mogelijke verklaringen. Het leven in de spotlights brengt vaak veel stress en druk met zich mee; gokken kan dan een (gevaarlijke) vorm van escapisme of adrenaline zoeken zijn.

Daarnaast hebben veel sterren simpelweg veel meer geld te besteden dan de gemiddelde persoon, waardoor de drempel om grote bedragen in te zetten lager ligt. Het verlangen naar 'meer' is menselijk, en de kick van een grote winst kan verslavend werken. Bovendien speelt de omgeving een rol: casino's stralen vaak luxe en status uit, een omgeving waar beroemdheden zich wellicht thuis voelen of graag gezien worden.

BN'ers in reclames zijn verleden tijd

Opvallend is dat we Nederlandse sterren tegenwoordig niet meer zien in reclames voor online gokken. Waar types als Andy van der Meijde, Wesley Sneijder of Sjaak Swart voorheen het gezicht waren van gokbedrijven, is dit sinds medio 2023 verboden. De overheid heeft het inzetten van rolmodellen (beroepssporters, acteurs, influencers, etc.) in gokreclames aan banden gelegd om te voorkomen dat zij, bewust of onbewust, jongeren en andere kwetsbare groepen aanzetten tot gokken.

Achter de schermen van de goklustige Ster

De relatie tussen beroemdheden en gokken is er een van uitersten: van miljoenenwinsten en professionele poker carrières tot diepe schulden, verslaving en persoonlijke drama's. Het toont aan dat de glitter en glamour van het casino een enorme aantrekkingskracht heeft, maar dat de risico's net zo reëel zijn voor een wereldster als voor ieder ander. De verhalen van de sterren zijn misschien uitvergroot, maar ze bieden een fascinerend – en soms waarschuwend – kijkje in een wereld waar fortuin en ondergang soms dicht bij elkaar liggen. Eén ding is zeker: het leven van de rich and famous is niet altijd alleen maar winst.