Maarten van der Weijden voltooide zondagochtend de elfstedentriatlon, na ruim een week onderweg te zijn geweest. Even voor 9.00 uur kwam hij aan in de Prinsentuin in Leeuwarden, waar deze overwinning enthousiast gevierd werd.

Nationale titels

Dit is niet de eerste keer dat de 42-jarige atleet voor een uitdaging stond. Van der Weijden is een voormalig olympisch kampioen en wereldkampioen bij het openwater zwemmen. Indoor behaalde hij diverse nationale titels. In 2019 heeft hij als eerste persoon ooit de 196 km lange Elfstedentocht succesvol zwemmend afgelegd. Hij deed dit binnen 75 uur.

Goed doel

De triatlon die Maarten aflegde bestond uit achtereenvolgens 200 kilometer zwemmen, 200 kilometer fietsen en 200 kilometer wandelen, met zo min mogelijk slapen en rusten tussendoor. Hij begon precies een week geleden aan de loodzware onderneming. Het geld dat wordt opgehaald gaat naar kankeronderzoek. Op de site van het evenement staat de teller inmiddels op bijna 2 miljoen euro. Dat bedrag zal door hoofdsponsor Reggeborgh worden verdubbeld, waardoor de opbrengst nu in de buurt komt van de 4 miljoen euro.

Leukemie

Van der Weijden genas zelf van leukemie, waardoor hij extra motivatie had om geld in te zamelen voor dit goede doel. Dit is niet de eerste keer dat hij zich voor kankerbestrijding aan dit soort evenementen waagt. In 2021 haalde hij 80.000 euro op met een vier dagen durende zwemtocht in een stromingszwembad. Eerder dat jaar deed hij een thuistriatlon, in en rond zijn eigen huis. Daarna de Elfstedentriatlon in 2019.

18 miljoen euro

Maarten is erg dankbaar voor alle steun die hij heeft gekregen van het publiek. 'Al die steun, al die warmte, al die mensen langs de kant, ik vind het fantastisch', reageerde hij bij Omrop Fryslân. ,,Deze week heeft me heel veel gebracht. En met deze tocht hebben we samen met de vorige tochten in totaal 18 miljoen euro aan kankeronderzoek op weten te halen. Nu ga ik naar huis om uit te rusten.'