Elk jaar stond Rob trouw aan de finish bij de Wedren in Nijmegen, wachtend op zijn partner Patrick Simonis, die deelnam aan de Nijmeegse 4Daagse. Het was hun traditie, hun moment. Maar in 2023 veranderde alles. Slechts enkele dagen voor het wandelevenement overleed Rob plotseling. Ondanks het intense verdriet besloot Patrick tóch mee te doen – en volbracht alle vier de dagen.

Twee jaar later blijft Rob een tastbaar deel van de tocht. Patrick loopt sindsdien elke 4Daagse met een kleine urn bij zich – een urn waarin hij een beetje van Rob meedraagt. Het is zijn manier om hun gezamenlijke traditie voort te zetten, en zijn liefde te blijven eren.

Dit jaar ging Patrick nog een stap verder om Rob te herdenken. Woensdag kwam hij over de finish in een opvallend dragqueenkostuum. Een kleurrijke, liefdevolle ode aan zijn man. “Dat was echt Rob. Ik doe dit om hem te eren,” vertelt Patrick aan Hart van Nederland.

Voor Patrick is de 4Daagse allang niet meer alleen een sportieve uitdaging. Het is een ritueel van rouw, herinnering en liefde. De urn, discreet maar dierbaar, draagt hij bij zich alsof Rob hem nog steeds opwacht aan de streep. De outfit die hij koos weerspiegelt de levenslust en flamboyante geest van Rob – een man die, volgens Patrick, hield van kleur, expressie en het leven vieren.

Op de beelden is te zien hoe Patrick, met opgeheven hoofd, zijn wandeltocht voltooit. In zijn hand de urn, op zijn gezicht een glimlach door de tranen heen. Zijn boodschap is helder: liefde stopt niet bij de dood. “Ik loop niet alleen voor mezelf, ik loop met en voor Rob.”