Op zondag heeft een vliegtuig van de Canadese luchtvaartmaatschappij WestJet een harde landing gemaakt op Princess Juliana International Airport op Sint Maarten. Het toestel, dat afkomstig was uit Toronto, kwam zwaar neer, wat leidde tot een zorgwekkende situatie op de landingsbaan.

Tijdens de landing liep het mis. Volgens beelden die op sociale media circuleren, is duidelijk te zien hoe er een grote hoeveelheid rook van de banden afkomt zodra het toestel de baan raakt. WestJet bevestigde later in een verklaring dat er geen gewonden zijn gevallen. "Er zijn volgens WestJet geen gewonden gevallen."

Volgens regionale bronnen landde de Boeing 737-800 hard op het rechter landingsgestel. Dat bleek de klap niet te kunnen weerstaan en begaf het, waardoor het toestel doorzakte. De rechtermotor kwam daarbij vermoedelijk in contact met de baan en schraapte eroverheen. Het vliegtuig gleed vervolgens een stuk door over het asfalt voordat het volledig tot stilstand kwam.

Na de abrupte landing werd het toestel onmiddellijk geëvacueerd. De passagiers verlieten het vliegtuig via opblaasbare noodglijbanen. De rechterzijde van het toestel helt zichtbaar over, wat wijst op aanzienlijke schade. "Het toestel helt over naar rechts." Hulpdiensten waren snel ter plaatse en ondersteunden de evacuatie. De passagiers werden daarna opgevangen en per bus naar het terminalgebouw gebracht.

Bekijk de beelden hieronder:

De schade aan het vliegtuig wordt als aanzienlijk beschouwd. De premier van Sint Maarten, Luc Mercelina, liet in een officiële verklaring weten dat de luchthaven voorlopig gesloten blijft: "De landingsbaan blijft voorlopig gesloten."

Princess Juliana International Airport is wereldwijd bekend vanwege het strand Maho Beach, waar vliegtuigen laag over de hoofden van strandgangers vliegen vlak voor de landing.