Het aankomende gevecht tussen voormalig MMA-vechter Melvin Manhoef en influencer Dave Roelvink tijdens Boxing Influencers zorgt voor ophef. Het evenement, dat plaatsvindt op zondag 22 december in Studio 21 in Hilversum, belooft spektakel, maar roept ook vragen op over de authenticiteit en de invloed op de sport.

Meer realityshow dan sportevenement?

De aanloop naar het gevecht is allesbehalve rustig. Op social media vliegen provocerende video’s, verhitte staredowns en grote woorden heen en weer. Voor veel critici lijkt het meer op een realityshow dan een serieus bokstoernooi. Toch beweert de organisatie dat het evenement serieus genomen moet worden. Het gevecht is zelfs opgewaardeerd tot een officieel wereldtitelgevecht in de heavyweight-categorie.

'Ze maken de sport kapot'

Niet iedereen is blij met deze ontwikkeling. Voormalig bokskampioen Peter Zwezerijnen uitte in het AD scherpe kritiek: “Het lijkt wel alsof iedereen nu zomaar de ring in kan stappen. Het gaat niet meer om boksen, maar om spektakel. Ze maken de sport kapot.” Ook trainers laten zich negatief uit. Lucien Carbin, een gerespecteerde naam in de bokswereld, noemt het evenement een toneelstuk dat niets bijdraagt aan de sport. "Dit soort shows doet het echte boksen geen goed," stelt hij.

Positieve geluiden: 'Dit kan goed zijn voor de sport'

Toch klinken er ook positieve stemmen. Nouchka Fontijn, de eerste Nederlandse vrouwelijke bokser op de Olympische Spelen, ziet kansen: “Het kan mensen laten zien hoe zwaar boksen is en hoeveel je ervoor moet trainen. Dat kan goed zijn voor de sport, maar alleen als de deelnemers de juiste instelling hebben.” Ook de Nederlandse Boksbond is niet geheel negatief. Voorzitter Len Huard ziet het als een vorm van entertainment die een breder publiek kan trekken. “Dit is geen professioneel boksen, maar het trekt wel meer aandacht naar de sport, en dat is positief.”

Inspireren met nieuwe helden

Melvin Manhoef zelf hoopt dat evenementen zoals Boxing Influencers de bokssport nieuw leven inblazen. “In Nederland missen we echte bokshelden. Met dit soort evenementen kunnen we misschien een nieuwe generatie inspireren,” zegt hij. Manhoef ziet het als een kans om boksen weer populair te maken bij een groter publiek.

Waar kan je Boxing Influencers kijken?

Op zondag 22 december kunnen fans live zien of Boxing Influencers zijn beloftes waarmaakt. Het evenement wordt vanaf 20.00 uur uitgezonden op Videoland. Zal dit spektakelstuk de bokssport een nieuw publiek opleveren, of blijft het vooral een toneelstuk zoals critici beweren?