Er is een nieuw hoofdstuk aangebroken in de veelbesproken zaak rond Jeroen Rietbergen, voormalig bandleider van het populaire televisieprogramma The Voice of Holland.

Vrijdag wordt namelijk duidelijk of het gerechtshof Arnhem-Leeuwarden het Openbaar Ministerie (OM) alsnog zal verplichten om hem te vervolgen. Dit nieuws werd donderdagmiddag bekendgemaakt door RTL Boulevard.

De aanleiding voor deze mogelijke vervolging is een zogenoemde artikel 12-procedure, aangespannen door zangeres Nienke Wijnhoven. Zij was in 2018 kandidate bij The Voice en trad afgelopen zomer naar voren om ervoor te zorgen dat Rietbergen alsnog voor de rechter verschijnt. In een eerdere uitzending van Beau vertelde Wijnhoven dat ze destijds was betast door de bandleider en dat ze lange tijd bang was om haar verhaal te delen.

In mei 2024 besloot het OM om Rietbergen niet te vervolgen wegens gebrek aan bewijs. Hoewel hij werd verdacht van een zedenfeit dat zou hebben plaatsgevonden in februari 2018 tijdens de opnames van het programma, zag het OM "geen wettig en overtuigend" bewijs voor een strafbaar feit. Desondanks gaf Rietbergen toe dat hij zich schuldig heeft gemaakt aan grensoverschrijdend gedrag. Hij benadrukte daarbij echter dat er geen sprake was van dwang, aanranding of verkrachting.

De zaak heeft veel losgemaakt, zowel bij betrokkenen als in de publieke opinie. Wijnhoven liet weten vastbesloten te zijn om gerechtigheid te zoeken. Door de artikel 12-procedure kan het gerechtshof bepalen dat het OM alsnog moet overgaan tot vervolging, ondanks de eerdere beslissing om de zaak te seponeren.

De advocaat van Rietbergen, Wout Morra, blijft echter bij het standpunt dat vervolging niet nodig is. "Het is allemaal uitgebreid onderzocht en goed uitgelegd", zei hij eerder tegen persbureau ANP. "Het OM is bewust teruggekomen op de beslissing om te vervolgen. Wij verwachten dat die uitkomst zal worden bevestigd."

Linda de Mol maakte een tijdje geleden bekend dat zij herenigd is met Jeroen Rietbergen, de twee kamen uiteindelijk toch weer bij elkaar na alle heftige nieuwsberichten rondom The Voice.