De stem achter SpongeBob SquarePants, heeft onlangs gedeeld dat hij SpongeBob ziet als een personage met autisme.

Tijdens een Q&A-sessie op de Motor City Comic Con van 2024 in Detroit vertelde de bekende stemacteur Tom Kenny, over een moment waarop hij voor het eerst de neurodivergentie van zijn personage onthulde.

In een video die op ToonHive's X-account werd geplaatst vertelde Kenny over een ontmoeting met een persoon die duidelijk op het spectrum zat en hem vroeg of SpongeBob autistisch is.

Hij antwoordde volmondig ja en benadrukte dat dit zijn superkracht is, net zoals het de superkracht is van de persoon die de vraag stelde. Het publiek juichte als reactie op zijn uitleg.

Kenny heeft eerder gesproken over SpongeBob en autisme.

In oktober 2012 zei hij tijdens Marc Maron's WTF-podcast dat hij niet precies weet wat het is aan de show dat kinderen op het autisme spectrum aanspreekt, maar dat SpongeBob als personage een beetje autistisch is: geobsedeerd door zijn werk, zeer hardwerkend en diep in iets verzonken raken.

De cast van SpongeBob is altijd open geweest over de reacties van kijkers op de show. Carolyn Lawrence (de stem van Sandy Cheeks) vertelde in februari dat haar dochters gemengde gevoelens over de show hebben.

Haar oudste dochter vond de show nooit leuk, maar haar jongste dochter blijft erom lachen.

Kenny, die samen met zijn vrouw Jill Talley kinderen Mack en Nora heeft, deelde zijn eigen ervaring. Zijn kinderen groeiden op met SpongeBob als zowel het familiebedrijf als een enorm populaire show onder hun klasgenoten.

Omdat hun gezichten niet in de show te zien zijn, konden zijn kinderen genieten van SpongeBob als iets losstaand van hun ouders.

Bill Fagerbakke (de stem achter Patrick Zeester) vertelde dat hij pas besefte hoe goed de show was toen hij de reactie van zijn kinderen zag. Toen hij hen de pilot liet zien waren ze dolenthousiast, waardoor hij wist dat het iets groots kon worden.

Ruim twintig jaar later is SpongeBob nog steeds een groot succes.