De spelers van Manchester United verschenen voorafgaand aan de Premier League-wedstrijd tegen Everton niet in de regenboogjacks van sponsor adidas ter ondersteuning van de lhbtqia+-gemeenschap. Reden hiervoor was dat Noussair Mazraoui, verdediger en moslim, weigerde het jack te dragen. Dit meldde The Athletic en The Telegraph.

Mazraoui's geloof leidde tot besluit

De 27-jarige Mazraoui zou in de kleedkamer aan zijn teamgenoten hebben aangegeven het regenboogjack niet te willen dragen vanwege zijn religieuze overtuigingen. Mazraoui is moslim en voelt zich naar verluidt ongemakkelijk bij het tonen van steun aan dit initiatief. Om te voorkomen dat Mazraoui als enige speler zou opvallen door niet deel te nemen, besloot de clubleiding dat niemand van het team het jack zou dragen. Dit besluit was bedoeld om verdeeldheid binnen het team en negatieve aandacht voor Mazraoui te vermijden.

Regenboogaanvoerdersband wél gedragen

Ondanks de beslissing om de regenboogjacks niet te dragen, liet Manchester United toch enige steun zien tijdens de Rainbow Lace-periode. Aanvoerder Bruno Fernandes droeg tijdens de wedstrijd tegen Everton, die met 4-0 werd gewonnen, wel een regenboogaanvoerdersband. Dit was in lijn met eerdere jaren, waarin spelers tijdens deze periode Pride-shirts droegen tijdens de warming-up. De Rainbow Lace-periode, georganiseerd door de Premier League, vraagt clubs van 29 november tot en met 5 december om hun steun te tonen voor de lhbtqia+-gemeenschap.

Kritiek van supporters en spelers

De beslissing van de club om geen regenboogjacks te dragen, zorgde voor teleurstelling bij de lhbtqia+-supportersgroep van Manchester United, Rainbow Devils. "Het is een grote teleurstelling", liet de groep weten in een verklaring. Daarnaast meldde The Telegraph dat het besluit ook binnen de selectie van United bij meerdere spelers niet goed is gevallen. Sponsor adidas, die de regenboogjacks heeft ontworpen, weigerde commentaar te geven op de situatie.

Reactie van Manchester United

Manchester United verdedigde zijn beslissing in een reactie aan de BBC News: "Manchester United verwelkomt fans met welke achtergrond dan ook, inclusief leden van de lhbtqia+-gemeenschap, en hecht veel waarde aan diversiteit en inclusie. Spelers hebben het recht om hun eigen individuele mening te hebben, met name als het gaat om hun geloof. Die kan soms afwijken van het standpunt van de club."