Conor McGregor, de voormalige UFC-vechter die de laatste jaren als controversiële figuur in Ierland is opgekomen, heeft aangekondigd dat hij zich later dit jaar kandidaat stelt voor het Ierse presidentschap.

Conor richt zijn campagne specifiek op anti-immigratieretoriek en verzet zich fel tegen het migratiepact van de Europese Unie. Het pact beoogt asielzoekers meer gelijkmatig over de lidstaten van de EU te verdelen. McGregor gelooft dat dit de nationale identiteit van Ierland bedreigt en dat de Ierse regering daarin gefaald heeft.

Bekijk zijn aankondiging hieronder:

McGregor kondigde zijn kandidatuur aan via een Instagram-bericht waarin hij aan zijn 46 miljoen volgers liet weten: "Wie anders zal zich tegen de regering verzetten en deze wet tegenwerken? Ik wel!" Deze uitspraak volgde op zijn verschijning in het Witte Huis met voormalig president Donald Trump, waar ze samen anti-immigratiesentimenten promootten, wat in Ierland leidde tot veel kritiek. McGregor claimde dat Ierland zijn “Iers-zijn” zou verliezen door de huidige regering en dat landelijke gebieden steeds meer gedomineerd worden door immigranten.

Hoewel McGregor vooral bekend is van zijn sportcarrière, heeft hij zich in de afgelopen jaren steeds meer gepositioneerd als een politieke speler. Hij heeft zijn onvrede over het immigratiebeleid van Ierland geuit en steun betuigd aan protesten tegen immigratie. Deze standpunten hebben echter ook geleid tot verdeeldheid in de Ierse politiek, waarbij sommige politici hem beschuldigen van het aanwakkeren van verdeeldheid en polarisatie.

Juridische controverses 

McGregor’s politieke betrokkenheid is niet zijn enige bron van controverse. Hij heeft ook te maken gehad met verschillende juridische problemen, waaronder aanklachten van s*ksueel misbruik en een rechtszaak waarin een vrouw hem beschuldigde van mishandeling in 2018. Deze zaken hebben zijn publieke imago verder gepolariseerd.

Voor zijn kandidatuur moet McGregor steun krijgen van ten minste 20 leden van het Ierse parlement of vier lokale raden om op het stembiljet te komen. Gezien zijn omstreden standpunten is het onzeker of hij deze steun kan verkrijgen. Desondanks blijft McGregor volhouden dat het migratiebeleid een zaak is die het Ierse volk zou moeten beslissen. Hij heeft aangegeven dat hij, als hij wordt gekozen, zou pleiten voor een referendum over het migratiepact van de EU.

De Ierse presidentsverkiezingen moeten uiterlijk op 11 november 2025 plaatsvinden. McGregor’s kandidatuur brengt een nieuwe en controversiële politieke speler naar het Ierse toneel, wat de komende maanden veel aandacht zal trekken.