Maxwell Fraser, onder het grote publiek onder zijn artiestennaam Maxi Jazz bekend als zanger van de band Faithless, is op 65-jarige leeftijd overleden.

Maxi Jazz zou vredig overleden zijn in zijn slaap.

Wie was Maxi Jazz?

Maxi Jazz, geboren als Maxwell Fraser, is een Britse muzikant en rapper die vooral bekend is als zanger van de Engelse elektronische groep Faithless. Sinds hij eind jaren negentig beroemd werd, heeft Maxi zich ontwikkeld tot een veelgeprezen soloartiest, werkte hij samen met diverse andere bekende muzikanten en bleef hij een invloedrijke figuur in de muziekindustrie. Zijn onmiskenbare stem en sociaal bewuste teksten hebben hem tot een van de meest herkenbare stemmen in de hedendaagse muziek gemaakt.

Maxi's muzikale carrière begon in 1989 toen hij als leadzanger toetrad tot de band "The Carpetbaggers". Hier ontwikkelde hij zijn geluid door hip-hop beats en soulvolle zang te combineren met politiek geladen teksten. Na twee jaar optreden door heel Engeland verliet Maxi de band om een solocarrière na te streven. In deze periode nam hij zijn artiestennaam "Maxi Jazz" aan - een combinatie van zijn voornaam "Maxwell" en zijn liefde voor jazzmuziek.

Faithless

In 1995 vond Maxi succes toen hij Faithless vormde samen met Sister Bliss, Rollo Armstrong (van het dansduo Faithless), en Jamie Catto (van 1 Giant Leap). De groep kreeg internationale bekendheid door hun unieke mix van elektronische dansmuziek, hip hop beats, soulvolle zang en sociaal bewuste boodschappen. Ze brachten in vijftien jaar tijd vijf studioalbums uit voordat ze in 2011 ophielden - allemaal met Maxi als zanger en belangrijkste creatieve kracht. Het album No Roots (2004) leverde hen hun eerste nummer één album op in de Britse hitlijsten en meerdere prijzen, waaronder Best Dance Album bij de Grammy Awards van 2005. Hun greatest hits album Forever Faithless: The Greatest Hits (2005) piekte ook op nummer één in de Britse hitlijsten en verkocht wereldwijd meer dan drie miljoen exemplaren.

A Force For Change

Sindsdien is Maxi succes blijven vinden in zowel soloprojecten als samenwerkingen met andere artiesten zoals Paul McCartney en U2. Als soloartiest bracht hij twee volledige albums uit: A Force For Change (2012) en Transcendence (2015). Deze albums toonden zijn unieke fusie van verschillende muziekstijlen van reggae tot funk-rock tot elektronica - allemaal met krachtige boodschappen over sociale rechtvaardigheidskwesties zoals politiegeweld, immigratiehervorming, racisme, oorlogsmisdaden, armoede enz. Hij werkte ook samen met tal van artiesten zoals rapper Akala op het nummer "My God" dat op Akala's album Knowledge Is Power Vol II uit 2016 stond: Unlearning Ignorance Is Bliss.

Naast zijn muzikale inspanningen was Maxi in de loop der jaren ook betrokken geweest bij diverse activistische initiatieven, waaronder een nauwe samenwerking met Amnesty International USA sinds 2009, waar hij vier jaar lang in hun Creative Advisory Board zat om te pleiten voor mensenrechten over de hele wereld door middel van kunstenaarschap. Ook steunde hij Crisis UK tijdens de pandemie in 2020 door een deel van de opbrengst van de verkoop van merchandising uit zijn online winkel te doneren ter ondersteuning van hun werk om daklozen in deze moeilijke tijd weer aan een woning te helpen.

Zijn passie voor muziek gecombineerd met zijn inzet voor activisme maakte hem een inspiratie voor veel mensen die op zoek zijn naar inspiratie of hoop in de moeilijke tijden waarin we nu leven.