Een 20-jarige stagiair uit Zelhem wordt ervan verdacht tussen eind augustus en begin december vorig jaar veertien jonge kinderen te hebben misbruikt tijdens zwemlessen.

De man liep stage in het betreffende zwembad en had direct contact met de kinderen, die tussen de vier en zes jaar oud waren. In elf gevallen wordt hij door het Openbaar Ministerie (OM) zelfs aangeklaagd voor verkrachting.

De zaak werd dinsdag besproken tijdens een eerste inleidende zitting in de rechtbank van Zutphen. De man wordt daarnaast ook verdacht van ontucht met een zesjarig meisje in januari vorig jaar in Hengelo. Verder zou hij kinderp*rno in bezit hebben gehad.

Deels besloten zitting

Tijdens de zitting diende de advocaat van de verdachte een verzoek in om bepaalde getuigen buiten aanwezigheid van pers en publiek te mogen horen. De rechtbank gaf toestemming voor dit verzoek. "Een heel grote uitzondering," noemde de rechter deze beslissing. "Dit voelt heel gek, het uitgangspunt is openbaarheid, daar hecht de rechtbank aan."

De verdachte was niet aanwezig in de rechtbank. Hij is momenteel op vrije voeten, maar moet zich houden aan strikte voorwaarden. De rechtbank heeft bepaald dat hij bij de inhoudelijke behandeling van de zaak verplicht aanwezig moet zijn. Wanneer die behandeling plaatsvindt, is nog niet bekend. Over twee weken neemt de rechtbank een beslissing over de onderzoeksverzoeken van de verdediging.