De zoektocht naar de vermiste kinderen Jeffrey (10) en Emma (8) uit Beerta blijft onverminderd doorgaan, maar de politie heeft nog altijd geen concreet spoor. "Heel Nederland is ons zoekgebied", laat een woordvoerder weten. Dat maakt de zoektocht bijzonder lastig, aangezien er geen gerichte locatie is waar men op kan focussen.

De twee kinderen verdwenen zaterdagmiddag, nadat ze door hun 67-jarige vader waren meegenomen. Sindsdien ontbreekt elk spoor. Volgens de politie zijn de aanwijzingen die binnenkomen minimaal, maar elke tip, hoe klein ook, wordt serieus onderzocht. "Achter de schermen worden alle mogelijkheden uit de kast getrokken om de kinderen te vinden", aldus de woordvoerder.

Hoewel de vader een brief achterliet waaruit blijkt dat hij mogelijk van plan is zichzelf en de kinderen iets aan te doen, blijft er hoop bestaan op een goede afloop. "Je kunt niet in het hoofd van iemand kijken", benadrukt de politiewoordvoerder. Er wordt met man en macht gezocht, niet alleen in Groningen, maar ook over de grens in Duitsland. Helikopters, drones, onderwaterteams en speurhonden worden ingezet. Zelfs financiële opsporing maakt deel uit van het onderzoek.

In de dorpen Beerta en Finsterwolde is veel lokale betrokkenheid. Ongeveer 200 vrijwilligers meldden zich bij het dorpshuis om te helpen, al roept de politie op niet zelfstandig te gaan zoeken. Het Veteranen Search Team is met meer dan zeventig mensen actief, samen met reddingshonden die delen van het gebied inmiddels hebben kunnen uitsluiten.

De auto van de vader, een grijze Toyota Avensis, werd voor het laatst waargenomen in de buurt van de A7 bij Winschoten. Sinds zondagmiddag is een AMBER Alert actief.

Burgemeester Ben Visser van Eemsdelta uit zijn bezorgdheid: "Jeffrey en Emma wonen bij ons in Delfzijl en zitten ook bij ons op school." Hij bezocht hun klas, waar de lege tafels van de kinderen inmiddels zijn versierd. "Er is een groot hart op de tafels geplakt. We hopen dat ze snel hun plekje weer kunnen innemen in de klas." Volgens Visser zijn de klasgenoten vol vragen. "We zitten tussen hoop en vrees. Aan de ene kant zijn we bang en aan de andere kant hopen we op een goede afloop."