In Winschoten heeft de politie een verdachte aangehouden die betrokken zou zijn bij het stelen van knuffels die bij de gedenkplek van Jeffrey en Emma waren neergelegd.

De knuffels waren een eerbetoon aan de overleden kinderen, van 10 en 8 jaar oud, die recentelijk verdronken zijn gevonden. Op Snapchat circuleerden beelden waarop een groep jongeren zichtbaar lachend de knuffels weggooide en achterin een auto legde. Volgens de politie is van meerdere jongeren die erbij betrokken waren de identiteit bekend.

Op de beelden, die ingezien zijn door deze site, is te horen: “Neem deze snel. Neem deze, bro. snel.” Daarna klinkt gejoel en gelach. Inmiddels zijn enkele van de gestolen knuffels teruggevonden. De politie benadrukt: “We begrijpen dat dit veel impact heeft en emoties losmaakt. Heb je hier informatie over? Deel dat dan met ons en geef hier niet zelf vervolg aan.”

De grote hoeveelheid bloemen, knuffels en kaarsen die rondom de plek liggen waar Jeffrey en Emma zijn gevonden, maken een diepe indruk op hun familie. Langs het kanaal in Winschoten zijn honderden, mogelijk duizenden, bloemen, knuffels, kaarsen en handgeschreven kaarten te vinden met ontroerende boodschappen. De halfbroer van de kinderen, Rubertus, schreef op Facebook: “Alle lieve berichtjes, verzoeken, boodschappen, knuffels: het is zo prachtig om te zien.” Hij voegde toe: “Nee het zal de pijn niet wegnemen. Nee, het brengt onze lieve wondertjes niet terug, maar het voelt wel supergoed dat er toch mensen zijn met een warm hart.”

Geldbrag ingezameld voor afscheid

Voor de uitvaart van Jeffrey en Emma werd in korte tijd een indrukwekkend bedrag van 116.435 euro opgehaald, afkomstig van ongeveer zesduizend donateurs. Initiatiefneemster Marleen Duit had nooit verwacht dat de inzameling zo snel zou lopen. De familie gaf toestemming voor de crowdfunding en Rubertus bedankte iedereen: “Ik wil jullie allen hartelijk bedanken namens de familie. Zo lief. Woorden schieten te kort, en zijn er te weinig. We houden van jullie, Jeffrey en Emma.”

Aanstaande woensdag wordt er in het Groningse dorp Beerta een herdenkingstocht gehouden ter nagedachtenis aan de kinderen. Bij de tocht zullen onder meer een familielid en de burgemeesters van Oldambt en Eemsdelta spreken. Nabestaanden zullen ook aanwezig zijn. Een woordvoerder van Namens de Familie, die de familie in de media vertegenwoordigt, benadrukt dat er alles aan gedaan wordt om “er een mooie, gedenkwaardige en memorabele tocht van te maken.”