Derk Sauer, invloedrijk journalist en mediaondernemer, is op 72-jarige leeftijd overleden. Het overlijden vond donderdag plaats, zo meldt Het Parool, waar Sauer jarenlang als columnist aan verbonden was.

Een maand geleden liep Sauer ernstig letsel op tijdens een ongeluk op zijn zeilboot in Griekenland. Hij werd nadien overgebracht naar ziekenhuizen in Athene en Amsterdam. Ondanks intensieve behandeling mocht het herstel niet baten, aldus de krant.

Sauer begon zijn loopbaan in de journalistiek als correspondent voor de VPRO en het tijdschrift Nieuwe Revu. Tussen 1982 en 1989 was hij hoofdredacteur van dat blad. Onder zijn leiding bloeide Nieuwe Revu op, mede dankzij het aantrekken van prominente journalisten zoals Ischa Meijer en Karel Glastra van Loon, evenals striptekenaar Gerrit de Jager.

Aan het eind van de jaren tachtig verliet Sauer Nederland en richtte hij zich op Rusland, waar hij kansen zag na de val van de Sovjet-Unie. Hij speelde een sleutelrol in het medialandschap door Russische edities van internationale tijdschriften als Playboy en Cosmopolitan te introduceren.

In 1992 zette hij een volgende stap met de oprichting van The Moscow Times, een Engelstalige krant die onafhankelijk nieuws bracht aan zowel Russen als expats. Zijn betrokkenheid bij de Nederlandse media bleef echter bestaan. Zo vervulde hij van 2010 tot 2015 de rol van president-commissaris bij NRC en was hij gedurende tien jaar voorzitter van het documentairefestival IDFA. Zijn wekelijkse column in Het Parool schreef hij meer dan dertig jaar lang.

Na de Russische invasie van Oekraïne in 2022 keerde Sauer terug naar Nederland. “De journalistieke situatie was volgens Sauer onhoudbaar geworden.” De redactie van The Moscow Times werd overgeplaatst naar Amsterdam en vond daar onderdak bij DPG Media.

In januari 2025 begon hij samen met een Russische muziekjournalist een nieuw project: een muzieklabel voor artiesten die in hun eigen land niet langer kunnen optreden.