Danny Verbiest, bekend als de geestelijk vader én stem van de iconische hond Samson, is op 79-jarige leeftijd overleden. Dat maakte de Vlaamse omroep VRT bekend. Verbiest verwierf grote bekendheid als poppenspeler in de populaire kinderserie Samson en Gert, die hij samen met onder andere Gert Verhulst ontwikkelde.

In 1989 begon hij met het inspreken van Samson, een taak die hij met veel toewijding tot 2005 op zich nam. In dat jaar besloot hij met pensioen te gaan en verkocht hij ook zijn aandelen in Studio 100, het mediabedrijf dat hij in 1996 mee oprichtte. Gedurende zijn carrière werkte Verbiest aan meer dan 700 afleveringen van Samson en Gert, een programma dat niet alleen in België, maar ook in Nederland geliefd was.

Verbiest was meer dan alleen een stemacteur. Hij schreef mee aan de scenario’s van Samson en Gert, maar ook aan andere succesvolle Studio 100-programma’s zoals Kabouter Plop, Piet Piraat, K3 en Spring. Ook maakte hij twee gastoptredens in de bekende kinderserie Bassie en Adriaan.

Het personage Samson liet hij inspireren door zijn jongste dochter. Net als de hond in de serie, had zij de gewoonte om moeilijke woorden verkeerd uit te spreken. "Mijn jongste dochter leefde tussen de grote mensen. Vandaar de woorden die ze dacht te moeten gebruiken, maar helemaal verkeerd uitsprak," vertelde hij ooit in een interview met Het Nieuwsblad.

Bekijk hieronder een video van Danny:

Voor zijn bekendheid met Samson was Verbiest al een vertrouwd gezicht op televisie als presentator van het kinderprogramma Kameleon. Na zijn afscheid van de televisie wijdde hij zich aan goede doelen. Zo zette hij zich in voor projecten in het Universitair Ziekenhuis Brussel, waar hij onder meer mogelijk maakte dat patiënten hun huisdieren konden zien.

De laatste jaren trok Verbiest zich terug uit de publieke belangstelling. Hij kampte al geruime tijd met gezondheidsproblemen. Zijn nalatenschap leeft voort in het hart van meerdere generaties die opgroeiden met zijn werk.