Vakantiegangers die in het verleden naar Frankrijk reisden, herinneren zich waarschijnlijk de beruchte 'Franse toiletten'. Deze toiletten bestaan uit twee voetsteunen met daartussen een gat in de grond. Ze waren vaak een onhygiënische en oncomfortabele ervaring, vooral tijdens tussenstops. Nu, jaren later, lijken deze toiletten terug te komen, maar dan op Oostenrijkse snelwegen.

De opkomst van hurktoiletten

Het Oostenrijkse snelwegbedrijf Asfinag heeft besloten om steeds meer van zijn verzorgingsplaatsen uit te rusten met hurktoiletten. Deze toiletten zijn een standaardonderdeel geworden van de parkeerplaatsen langs de snelwegen, zo meldt bouwmanager Elfriede Mayr in een interview met de Oostenrijkse radio-omroep (ORF). Dit markeert de herintrede van het gevreesde toilettype, dat al sinds de jaren '90 in Frankrijk als onhygiënisch en ongemakkelijk werd beschouwd.

Gezondheidsvoordelen volgens deskundigen

Hoewel hurktoiletten in Europa relatief zeldzaam zijn, komen ze in de Arabische wereld en Zuidoost-Azië veel vaker voor. Het verschil met een traditioneel toilet is groot: in plaats van op een toiletbril te zitten, hurkt de gebruiker boven een gat in de vloer. Deskundigen beweren dat deze manier van ontlasten gezonder is omdat het minder contact met het toilet vereist, wat hygiënischer zou zijn.

Voordelen hurktoilet 

Volgens de experts heeft het hurken verschillende gezondheidsvoordelen, zoals een snellere, gemakkelijkere en completere stoelgang. Bovendien wordt gezegd dat het gebruik van hurktoiletten kan helpen bij het voorkomen van aambeien.

Kritiek op comfort en hygiëne

Toch zijn er ook veel tegenstanders van deze toiletten. Vooral oudere vakantiegangers zullen zich de vervelende ervaring van vuile hurktoiletten langs Franse snelwegen herinneren. Er zijn klachten over de snel optredende beenkrampen, natte enkels door opspattende urine en de onaangename geur die opstijgt uit het gat in de vloer. Ondanks de gezondheidsvoordelen wijzen veel ervaringsdeskundigen op het gebrek aan comfort en de mogelijk slechte hygiëne.

Voordelen voor Asfinag

Voor Asfinag heeft de keuze voor hurktoiletten vooral praktische redenen. Ze zijn beter bestand tegen vandalisme dan zittoiletten en bovendien gemakkelijker schoon te houden. Mayr legt uit dat de toiletten alleen hoeven te worden afgespoten met een hogedrukspuit. "Daarvoor zijn ze zeer geschikt. Wij maken onze rustplekken gemiddeld vijf keer per dag schoon," zegt ze tegen het Duitse opinieblad 'Stern'. Het bedrijf heeft positieve feedback ontvangen van zowel het schoonmaakpersoneel als van de klanten, al is het onduidelijk hoeveel mensen met een handicap gebruik maken van deze faciliteiten.