In het zuiden van Zwitserland en het noorden van Italië is de situatie kritiek door aanhoudend noodweer. De nationale meteorologische instituten van beide landen hebben inmiddels een rood weeralarm uitgevaardigd vanwege de uitzonderlijke hoeveelheden neerslag die in korte tijd vallen.

Aan de zuidzijde van de Zwitserse Alpen – met name in het westelijke deel van Tessin en het zuidoostelijke Wallis – wordt in twee dagen tijd lokaal tot 200 millimeter regen verwacht. Boven de 2200 meter hoogte gaat de neerslag over in sneeuw, met naar schatting meer dan twee meter sneeuwval op de hoogste toppen. Door deze omstandigheden is de Grote Sint Bernardtunnel gesloten voor zwaar vrachtverkeer.

Ook Noord-Italië wordt zwaar getroffen. Een omvangrijke storm trekt over regio’s zoals Piemonte, Lombardije en de Aostavallei, waar op sommige plekken tot 350 millimeter regen kan vallen. De combinatie van hevige regen, sneeuwval en smeltwater leidt tot aardverschuivingen en overstromingen, waardoor meerdere hoofdwegen en een snelweg zijn afgesloten. Het treinverkeer op de Simplon-lijn, die Italië met Zwitserland verbindt, is stilgelegd.

In bergachtige gebieden zoals Piemonte en de hogere delen van de Aostavallei valt lokaal eveneens tot twee meter sneeuw, wat de autoriteiten heeft doen besluiten een lawinewaarschuwing uit te vaardigen.

Ook de rivieren staan onder druk. “Het waterpeil van de rivier Po stijgt snel,” aldus de autoriteiten. In de buurt van Turijn moesten reddingswerkers twee mensen uit een voertuig halen dat door het water was meegesleurd. Langs de kust van de Middellandse Zee worden golven tot drie meter hoog voorspeld.

Het extreme weer is het gevolg van een actief lagedrukgebied boven de Golf van Genua. “Het weersysteem pompt ongewoon vochtige lucht tegen de zuidflank van de Alpen aan,” wat leidt tot gevaarlijke situaties op de wegen en skipistes. In de regio’s Piemonte en het Franse Savoie geldt bovendien een oranje waarschuwing voor onweer.

De omvang van de schade is op dit moment nog niet duidelijk, maar het noodweer treft een gebied dat normaal druk bezocht wordt tijdens de paasvakantie.