Stephan van Baarle heeft besloten zijn rol als lijsttrekker van politieke partij DENK neer te leggen.

Dat maakt hij bekend via een bericht op X. De politicus zegt zich genoodzaakt te voelen om deze stap te zetten vanwege interne spanningen binnen de partij.

"Het handelen van het partijbestuur heeft mijn rol als lijsttrekker ondermijnd en onmogelijk gemaakt en dwingt mij tot deze stap", schrijft Van Baarle in zijn verklaring. Wat er precies speelt binnen de partijtop blijft vooralsnog onduidelijk, want verdere uitleg blijft uit. Wel voegt hij eraan toe: "DENK verdient rust. De partij is groter dan ons allemaal. Verder geef ik dus geen commentaar."

De stap van Van Baarle komt onverwacht en lijkt het gevolg van een diepgaand conflict tussen hem en het partijbestuur. Naar aanleiding van de ontwikkelingen spraken ook andere DENK-politici zich uit. De Kamerleden Ismail el Abassi en Doğukan Ergin steunen Van Baarle publiekelijk en roepen het partijbestuur op om direct op te stappen.

Op X schrijven zij: "Onacceptabel dat voorzitter Köse onze politiek leider op grove en vernederende wijze heeft ondermijnd en hem tot deze stap heeft gedwongen." Ze maken duidelijk waar hun loyaliteit ligt: "Wij staan volledig achter Stephan van Baarle. Er is maar één optie: hij is de enige echte lijsttrekker en daarom moet het bestuur per direct opstappen."

Wat de precieze aanleiding is van het conflict tussen de fractie en het bestuur, is vooralsnog niet bekendgemaakt. Het bestuur van DENK, bestaande uit voorzitter Ejder Köse, Fazli Kafa en Abdul Maroof, heeft tot op heden nog niet gereageerd op de situatie.

De interne verdeeldheid werpt een schaduw over de partij, die zich in aanloop naar verkiezingen juist in rustig vaarwater had willen begeven. Of Van Baarle nog een andere rol binnen de partij zal vervullen, blijft onzeker.