De wereld van het showworstelen is een legende armer. Hulk Hogan, een van de meest herkenbare en invloedrijke figuren uit de geschiedenis van het worstelen, is op 71-jarige leeftijd overleden. Dat meldt de Amerikaanse entertainmentsite TMZ.

Hogan, geboren als Terry Bollea, werd wereldwijd beroemd in de jaren ’80 en ’90 met zijn imposante uiterlijk: een spierbundel met een kenmerkende snor, onafscheidelijke bandana en zijn gewoonte om zijn shirt dramatisch van zijn lijf te scheuren. Deze theatrale stijl maakte hem tot een geliefd fenomeen bij miljoenen fans.

De Amerikaanse superster was niet alleen actief in de ring, maar ook daarbuiten liet hij zijn stem horen. Zo was hij een uitgesproken aanhanger van Donald Trump, de huidige president van de Verenigde Staten. Regelmatig verscheen hij op politieke bijeenkomsten van de Republikeinse partij. “Ook daar verscheurde hij zijn shirt, wat weer de nodige iconische televisiebeelden opleverde,” schrijft TMZ.

Hogan had een opvallend veelzijdige carrière. Naast zijn worsteloptredens schitterde hij in verschillende tv-programma’s, waaronder de realityserie Hogan Knows Best, waarin zijn gezinsleven centraal stond. Ook had hij rollen in films, zoals Rocky III, waarin hij de rol van Thunderlips speelde – een bijrol die hem ook bij niet-worstelliefhebbers op de kaart zette.

Hulk Hogan is overleden in zijn woning in Clearwater, Florida. Volgens TMZ is hij getroffen door een hartstilstand.

Zijn overlijden markeert het einde van een tijdperk. Hogan was niet alleen een sportentertainer, maar ook een cultureel icoon dat generaties fans wist te inspireren met zijn energie, charisma en niet te vergeten: zijn iconische “Hulkamania”-stijl.

Met zijn overlijden verliest de wereld niet alleen een showman, maar ook een man die – zowel in de ring als daarbuiten – een blijvende indruk heeft achtergelaten.