Is het een mysterieus natuurfenomeen? Of lijkt het meer op iets uit een sciencefictionfilm? In ieder geval zorgde een recente ontdekking onder een drijvend eilandje in de wijk Leidsche Rijn in Utrecht voor verbazing. Vrijwilligers stuitten daar op een enorme, glibberige oranje zak, die bij nader onderzoek bleek te bestaan uit duizenden kleine diertjes.

Een opvallende ontdekking

De vondst van de enorme oranje zak zorgde voor opwinding bij de stadsecologen van Utrecht. "Het is een heel groot glibberig ding", zo beschrijven zij het fenomeen op hun social media, waar ze ook foto’s deelden van de ontdekking. Het vreemde uiterlijk van de waterzakmosdiertjes doet denken aan een soort vulkanische massa, maar in werkelijkheid gaat het gewoon om een groep samengeklonterde diertjes die in staat zijn indrukwekkende structuren te vormen.

Wat zijn waterzakmosdiertjes?

Waterzakmosdiertjes, ook wel bekend als Pectinatella magnifica, zijn kleine, in het water levende organismen die samen grote kolonies vormen. Hoewel ze er op het eerste gezicht misschien vreemd uitzien, zijn ze volkomen onschadelijk. Deze kolonies kunnen tot wel twee meter in doorsnee groeien en ontwikkelen zich vaak in rustige wateren, zoals sloten en vijvers. In Utrecht is het de eerste keer dat deze soort werd waargenomen, wat het een bijzonder natuurverschijnsel maakt. De gevonden kolonie werd na onderzoek weer veilig teruggeplaatst onder het drijvende eilandje.

Waterzakmosdiertjes ook in België

Waterzakmosdiertjes komen niet alleen in Nederland voor. Ook in België duiken deze "aliens" uit de natuur af en toe op. Milieuorganisatie Natuurpunt besteedt aandacht aan deze fascinerende diertjes en noemt ze eveneens “recht uit een sciencefictionfilm”. De diertjes filteren zelfs het water, wat kan bijdragen aan een gezondere wateromgeving.

Een natuurwonder of gewoon een vreemde eend?

Hoewel de verschijning van de waterzakmosdiertjes spectaculair lijkt, maken ze deel uit van een natuurlijke evolutie van het waterleven. Ze laten zien hoe het ecosysteem soms op verrassende manieren kan reageren op veranderingen in het milieu. Hoewel het om een invasieve soort gaat, hebben waterzakmosdiertjes tot nu toe geen schadelijke effecten op de omgeving laten zien. Hun vreemde voorkomen maakt ze echter niet minder fascinerend.