Jeroen Rietbergen (54), voormalig bandleider van The Voice of Holland, wordt niet vervolgd voor verkrachting. Dat heeft het gerechtshof Arnhem-Leeuwarden besloten, waarmee het verzoek van zangeres Nienke Wijnhoven (27) en haar advocaat Sébas Diekstra is afgewezen.

Het hof heeft geoordeeld dat nader onderzoek "niet meer zinvol" is vanwege het verstreken tijdsverloop en de publieke aandacht die de zaak heeft gekregen. Volgens het hof is er geen verwachting dat aanvullend onderzoek nog tot bruikbaar of objectief bewijs zou leiden. Tegen deze beslissing is geen beroep meer mogelijk, wat betekent dat de zaak hiermee definitief wordt gesloten.

Wijnhoven had met een zogenoemde Artikel 12-procedure geprobeerd het Openbaar Ministerie (OM) te dwingen tot vervolging van Rietbergen. Volgens haar aangifte zou hij haar hebben verkracht tijdens haar deelname aan het populaire talentenprogramma, waar hij toen als bandleider actief was. Hoewel het OM aanvankelijk openstond voor vervolging, werd de zaak uiteindelijk geseponeerd wegens gebrek aan bewijs.

Dit leidde tot veel publieke verontwaardiging en bracht Wijnhoven ertoe de zaak alsnog via de rechter aanhangig te maken. “Cliënte hoopt dat deze stappen zullen leiden tot een zorgvuldige herbeoordeling van haar zaak en dat er door het gerechtshof een rechtvaardig oordeel zal worden geveld”, aldus Diekstra destijds.

Aan de zijde van Rietbergen klinkt opluchting. Zijn advocaat Wout Morra spreekt van “gerechtigheid” en stelt dat Rietbergen onterecht werd beschuldigd. “Er zat in deze zaak een enorm verschil tussen wat de aangeefster publiekelijk vertelde en de werkelijkheid zoals die uit het onderzoek bleek,” zei Morra in De Telegraaf.

Ondanks de uitspraak kijkt Wijnhoven met opgeheven hoofd terug. “Mijn cliënte was de enige die uiteindelijk daadwerkelijk aangifte deed. Zij wist dat het juridisch een moeilijke weg zou worden, zeker na zoveel jaar, maar heeft er toch voor gekozen haar verhaal te doen en door te zetten,” aldus Diekstra tegen RTL Boulevard.

De zaak kreeg brede media-aandacht na de spraakmakende BOOS-uitzending van Tim Hofman in januari 2022, waarin meerdere vrouwen melding maakten van grensoverschrijdend gedrag binnen The Voice of Holland. RTL en producent ITV Studios willen inhoudelijk niet reageren en stellen: “Het is niet aan ons om inhoudelijk op deze gerechtelijke uitspraak te reageren.”

De kwestie leidde destijds tot het verbreken van de relatie tussen Rietbergen en zijn partner Linda de Mol. Inmiddels zijn de twee weer samen. In de nasleep van de BOOS-uitzending erkende Rietbergen dat hij zich grensoverschrijdend had gedragen, maar hij ontkende dat er sprake was van strafbaar gedrag. Ook tijdens politieverhoren bleef hij ontkennen dat hij zich aan Wijnhoven had vergrepen.