In een verrassende wending die niemand zag aankomen, lijkt Rico Verhoeven zijn handschoenen tijdelijk aan de wilgen te hangen. Niet om zijn rust te pakken of een ander sportief doel na te jagen, maar om zich vol overgave te storten op... het verkopen van auto's.

Rico Verhoeven, de onbetwiste koning van het kickboksen, is de laatste jaren gewend geraakt aan het omgaan met de druk van de top. Hij staat al jarenlang stevig aan de absolute wereldtop, weerstaat fysieke uitdagingen met ogenschijnlijk gemak en blijft ondanks het rumoer altijd de rust zelve. Zijn tegenstanders? Die komen meestal uit de bekende hoeken: andere vechters met indrukwekkende carrières, titels en jarenlange ervaring. Toch lijkt er nu een nieuw hoofdstuk te beginnen, een die niemand zag aankomen.

De aanleiding? Een opvallend moment in het programma Klassenavond. Daar blikte Verhoeven terug op zijn schooltijd en bood hij publiekelijk excuses aan aan een oud-klasgenoot die hij vroeger mogelijk te hard had aangepakt. Het was een zeldzaam kwetsbaar moment van de sportman, dat opviel door zijn oprechtheid.

Alex Soze, een online figuur die berucht is om zijn schreeuwerige en provocerende video’s, zag zijn kans schoon om zich in de schijnwerpers te zetten. In een video maakte hij Verhoeven belachelijk en beweerde zelfs verbaal sterker te zijn dan de wereldkampioen.

Verhoeven, doorgaans terughoudend in dit soort online drama, liet het er deze keer niet bij zitten. In een krachtige reactie maakte hij duidelijk: “Ik zou er wat aan komen doen.” Of dit een serieuze uitdaging is of een manier om Soze te laten merken dat er grenzen zijn, blijft de vraag. Eén ding is zeker: dit is geen sportieve uitdaging zoals we van Verhoeven gewend zijn.

Verhoeven deelt tegenwoordig ook regelmatig grappige video's op Instagram, waarmee hij lijkt te proberen een wereldwijd publiek te bereiken. Dit keer is hij een autoverkoper, en dat gaat er op nogal harde wijze aan toe.

Bekijk de video hieronder: