De legende met de zilveren rug is helaas niet langer onder ons. Bokito (27), die sinds 2005 vertoefde in Diergaarde Blijdorp in Rotterdam, voelde zich op zondag al niet zo lekker. Tijdens een narcose op dinsdag is de beste man onverwachts naar de eeuwige jachtvelden vertrokken.

Bokito, wie kent hem niet? Geboren als echte Gen Z'er in 1996 en met de fles grootgebracht in Berlijnse dierentuin Zoologischer Garten. De laaglandgorilla heeft in zijn carrière als dierentuinaap een behoorlijke naam voor zichzelf gecreëerd.

Bokito valt aan

In 2005 werd Bokito overgeplaatst naar Diergaarde Blijdorp in Rotterdam. Al gauw nam hij hier het leiderschap op zich binnen de groep van vrouwelijke en jongen apen. Maar deze rol als alfaman viel niet alleen bij de gorilladames in de smaak, maar trok ook de aandacht van een bezoekster: Yvonne de Horde. Zij bezocht hem bijna dagelijks en communiceerde met hem vanachter het glas.

Op 18 mei 2007 ging het vreselijk fout: Bokito wist uit te breken door over de gracht van zijn buitenverblijf te springen. Hij greep Yvonne en beet haar minstens 100 keer. De vrouw eindigde met ernstig letsel in het ziekenhuis en onderging in de jaren na de aanval meerdere operaties.

Een echte familieman

Na deze crime passionnel verloor Bokito zijn wilde haren. Als trotse vader leidde hij een rustig gezinsleven met 10 biologische nakomelingen én een adoptiezoon. De geboorte van zijn eerste zoon in februari 2022 kwam voort uit een ongeplande zwangerschap. In kader van het Europese fokprogramma krijgen de gorillavrouwtjes namelijk anticonceptie om het aantal jongen te kunnen reguleren. Het is duidelijk dat Bokito niet heeft stilgezeten.

Aan alles komt een eind

De afgelopen paar dagen ging de gezondheid van de geliefde aap snel achteruit. De Rotterdamse dierentuin besloot hem verder te onderzoeken en onder verdoving vocht toe te dienen. Tijdens de narcose is hij tot groot verdriet van zijn gorillagroep en de rest van Nederland overleden op 27-jarige leeftijd. De precieze doodsoorzaak wordt nog onderzocht.

Naast onder andere Jimi Hendrix, Amy Winehouse en Kurt Cobain, maakt nu ook Bokito deel uit van de beruchte '27 club'.