Spanje verkeert in diepe rouw na een verwoestende overstroming die aan minstens 158 mensen het leven heeft gekost. De ramp, die vooral de regio Valencia zwaar heeft getroffen, heeft dorpen verwoest en aanzienlijke schade veroorzaakt. De hevige regenval die in slechts acht uur tijd evenveel water bracht als normaal in een jaar valt, zette straten en huizen blank en sleepte auto’s, bruggen en andere infrastructuur mee in de modderstromen.

"Apocalyptische situatie”

In de zwaar getroffen steden zoals Utiel en Chiva beschrijven inwoners de situatie als “apocalyptisch.” Door de enorme hoeveelheid regen veranderden hele straten in modderige rivieren en werden gebouwen en bruggen beschadigd of vernietigd. “Het is een beeld dat ons nog lang zal bijblijven”, aldus een inwoner van de regio. Luchtfoto’s van het gebied laten de omvang van de verwoesting zien, waarbij huizen, voertuigen en infrastructuur zwaar getroffen zijn.

Regering slaat alarm

De Spaanse regering heeft snel gereageerd door het crisisniveau te verhogen en de bevolking te waarschuwen voor de risico’s van het aanhoudende noodweer. Premier Pedro Sánchez deed een oproep aan de inwoners om binnen te blijven, aangezien er een reële kans is op nieuwe stortbuien en overstromingen. Het leger is ingezet om zoek- en reddingsoperaties te coördineren, waarbij militairen huis-aan-huis zoeken naar overlevenden en slachtoffers in de zwaarst getroffen gebieden.

Voetballer José Castillejo (28) onder de slachtoffers

Onder de vele slachtoffers bevindt zich ook de voormalige Valencia-voetballer José Castillejo. De 28-jarige middenvelder, die bekend stond om zijn veelbelovende talent, verloor het leven in de overstroming. Castillejo speelde als jeugdspeler bij Valencia CF en kwam later uit voor teams als Paterna, CD Buñol en Torre Levante. De voetbalclub Valencia CF betuigde hun medeleven aan de familie van Castillejo in een officiële verklaring en eerde zijn bijdrage aan de club en het regionale voetbal. “We zullen zijn passie en talent nooit vergeten", aldus de club.

Groeiende bedreiging voor Spanje

Wetenschappers leggen een verband tussen het extreme weer en de gevolgen van klimaatverandering. De stijgende temperaturen in Spanje leiden tot steeds extremere weersomstandigheden, waaronder hittegolven, langdurige droogtes en een opwarming van de Middellandse Zee. De Spaanse regering benadrukt dat de veiligheid van inwoners de hoogste prioriteit heeft en roept mensen op om alert te blijven en zich voor te bereiden op mogelijk meer noodweer in de nabije toekomst.

Internationale oproep tot actie

De omvang van deze ramp heeft wereldwijd veel reacties uitgelokt. Organisaties en regeringen roepen op tot drastische maatregelen om de oorzaken van klimaatverandering aan te pakken, nu steeds meer gebieden te maken krijgen met verwoestende weersomstandigheden.