In het zuidoosten van Spanje heeft noodweer gisteren tot zeker 64 doden geleid, meldt de Spaanse publieke omroep RTVE op basis van officiële bronnen. De hevige regen- en hagelbuien hebben vooral in de regio Valencia grote schade aangericht en talloze levens geëist.

Meeste slachtoffers in Valencia

Van de 64 omgekomen mensen vielen er 62 in de regio Valencia, waar slachtoffers vielen in Torrent, Paiporta en Alcudia. Onder de doden bevinden zich ook kinderen en baby's, wat het leed nog schrijnender maakt. Daarnaast viel er een dodelijk slachtoffer in Mira, in de provincie Cuenca, waar een 88-jarige vrouw om het leven kwam. Een ander slachtoffer werd aangetroffen in Letur, in de provincie Albacete, eveneens zwaar getroffen door de overstromingen.

Overstromingen en hagelbuien verwoesten infrastructuur

De noodweer-omstandigheden waren extreem: op sommige plaatsen viel meer dan 400 millimeter regen binnen een dag. Straten en wegen stonden volledig onder water en hagelstenen ter grootte van golfballen richtten grote schade aan huizen en voertuigen aan. De regio Valencia werd het zwaarst getroffen, waar hulpdiensten alles op alles zetten om mensen te redden. Tot nu toe zijn bijna 200 mensen in veiligheid gebracht en opgevangen in brandweerkazernes, die tijdelijk als schuilplaatsen dienen.

Autowegen afgesloten 

Vrijwel alle autowegen in de getroffen regio’s zijn afgesloten om hulpverleners ongehinderd toegang te geven. Meer dan duizend noodhulpmedewerkers en militairen zijn in de regio Valencia ingezet om samen met de reguliere hulpdiensten reddingsoperaties uit te voeren. Er zijn bovendien extra helikopters ingezet om afgelegen gebieden te bereiken en hulp te bieden aan geïsoleerde inwoners.

Schokkende beelden en ooggetuigenverslagen

Honderden mensen zitten nog steeds vast, waaronder kinderen. In Sedaví, nabij Valencia, zagen bewoners mensen vastzitten in hun auto's, compleet omsingeld door het stijgende water. In een andere video is te zien hoe een vrouw zich wanhopig vastklampt aan takken. “Gisteren was de ergste dag van mijn leven”, vertelt de burgemeester van Utiel, nabij Valencia, aan RTVE. “We zaten als ratten in de val. Auto's en vuilcontainers werden door de straten gespoeld. Het water stond drie meter hoog”.