Schaatsster Jutta Leerdam heeft besloten haar carrière voort te zetten zonder gebonden te zijn aan een vast team en commerciële sponsor. In plaats daarvan kiest ze voor meer vrijheid en een samenwerking met haar voormalige coach Kosta Poltavets.

Einde bij Jumbo-Visma na moeilijke periode

Het vertrek bij haar vorige ploeg, Jumbo-Visma, verliep niet zonder spanningen. Vorig seizoen kende Leerdam een aantal tegenslagen: een enkelblessure en teleurstellende resultaten tijdens de wereldkampioenschappen maakten het voor haar een moeilijk jaar. Daarnaast gaf Leerdam aan dat ze zich niet helemaal op haar plek voelde binnen het team van coach Jac Orie.

Sven Kramer is 'Respectloos'

Sven Kramer, technisch directeur bij Jumbo-Visma, reageerde op Leerdams vertrek met een scherpe opmerking. Hij verklaarde dat “niemand groter is dan het team” en dat het team daarom de deur voor Leerdam had gesloten. Deze woorden kwamen hard aan bij Leerdam, die zich niet gewaardeerd voelde voor haar inzet en prestaties. In een interview met de NOS uitte Leerdam haar ongenoegen over Kramers opmerking. Ze noemde zijn uitspraak “respectloos” en voegde toe: “Ik wil er eigenlijk niet veel uitspraken over doen, maar ik vind dat respectloos. Na alles wat ik voor de ploeg had betekend. We hebben gewoon twee jaar goed samengewerkt en dan gebeurt het in sport dat je daarna je eigen weg volgt".

Samenwerking met Poltavets 

Leerdam heeft nu een eigen pad gekozen, waarin ze meer vrijheid heeft om haar trainingen naar eigen inzicht in te vullen. Haar nieuwe schema, in samenwerking met Poltavets, stelt haar in staat om flexibel te trainen en daarbij deels aan te sluiten bij Team NOVUS. Dit internationale team geeft haar de mogelijkheid om te trainen met andere topschaatsers zonder de vaste verplichtingen van een commercieel team. Dit seizoen ziet ze als een voorbereidingsperiode de voor Olympische Winterspelen van 2026.

Gevecht Jake Paul

Naast haar sportieve ambities maakt Leerdam ook tijd vrij voor andere prioriteiten. Na het kwalificatietoernooi voor de wereldbekerwedstrijden in november, zal ze naar de Verenigde Staten reizen om de bokswedstrijd van haar vriend Jake Paul bij te wonen. Hij neemt het op tegen bokslegende Mike Tyson, en voor Paul voelt dit volgens Leerdam als “zijn Olympische Spelen”.