De Amerikaanse autoriteiten zijn nog altijd intensief op zoek naar de man die wordt verdacht van het doodschieten van de conservatieve activist Charlie Kirk.

De FBI heeft inmiddels het vermoedelijke moordwapen gevonden in een bosrijk gebied nabij de campus in Utah, waar de dader na de aanslag naartoe vluchtte. Volgens FBI-agent Robert Bohls is de verdachte vermoedelijk “net zo oud als een universiteitsstudent”. Hij benadrukt dat de man “niet opviel in de menigte”.

Charlie Kirk, 31 jaar oud en bekend als uitgesproken aanhanger van voormalig president Donald Trump, werd woensdag neergeschoten tijdens een toespraak op een universiteitscampus in Utah. Hij overleed later in het ziekenhuis aan zijn verwondingen.

Op de plek waar de verdachte is gevlucht, werden naast het vuurwapen ook voetafdrukken aangetroffen. “We doen alles wat we kunnen om hem te vinden en we weten niet hoe ver hij is gekomen, maar we zullen ons best doen,” verklaarde Bohls tijdens een gezamenlijke persconferentie met lokale autoriteiten. Hoewel de FBI videobeelden van de verdachte heeft, zijn deze vooralsnog niet openbaar gemaakt. Volgens de autoriteiten kan dat veranderen als identificatie uitblijft.

Een Belgische student, Jonas Dewitte, was ooggetuige van het drama en deelde zijn ervaring met VTM Nieuws. “Het was superdruk. Na vijftien minuutjes hoorden we plots een knal,” vertelt hij. “Toen zakte Kirk plots in elkaar en werd zijn hele T-shirt rood. Iedereen ging liggen.” Hij zag de paniek uitbreken: “Iedereen vluchtte weg.” Dewitte wist zelf te ontsnappen en reed direct weg in zijn auto.

Uit camerabeelden blijkt dat de schutter kort voor het begin van het evenement arriveerde en via een trap toegang kreeg tot het dak van een gebouw. Daar loste hij één schot, waarna hij vluchtte in de richting van een nabijgelegen woonwijk.

Twee personen zijn in het kader van het onderzoek ondervraagd. Zij worden gezien als 'personen van belang', maar niet als verdachten. Sinds hun vrijlating hebben zij naar verluidt bedreigingen ontvangen, meldde de politie.