Advocaat Vito Shukrula heeft aangifte gedaan van smaad en laster tegen misdaadjournalist John van den Heuvel. Dat melden zijn advocaten in een officiële verklaring.

De aangifte is gericht op een column die Van den Heuvel schreef in De Telegraaf, waarin hij volgens Shukrula "feitelijk onjuiste, kwalijke en lasterlijke informatie" over hem zou hebben verspreid.

In de gewraakte column stelt Van den Heuvel dat Shukrula rechtstreeks heeft kunnen communiceren met topcrimineel Ridouan Taghi, ondanks een instructie van de deken om Taghi alleen met twee advocaten tegelijk te bezoeken. Die bewering is volgens Shukrula onjuist. De advocaat vormde samen met Carlo Crince Le Roy en Sultan Kat het verdedigingsteam van Taghi in het omvangrijke Marengo-proces. Inmiddels hebben zijn twee collega’s de verdediging neergelegd.

Shukrula, die in april werd aangehouden, wordt verdacht van betrokkenheid bij de criminele organisatie van zijn voormalige cliënt Taghi en van het doorspelen van boodschappen namens de hoofdverdachte. Hij zit momenteel in voorlopige hechtenis.

In een verklaring uit Shukrula zijn grote ongenoegen: “Het moet nu afgelopen zijn met het besmeuren van mijn naam. Het onderzoek tegen mij was niets, is niets en wordt niets.” Ook noemt hij de uitspraken van Van den Heuvel “lasterlijke staatspropaganda” en eist hij een rectificatie van de krant. Die zou volgens hem minimaal 24 uur op de hoofdpagina van de website en op de voorpagina in “chocoladeletters” moeten staan.

Opmerkelijk is dat Van den Heuvel zelf ooit een nacht in de cel doorbracht. In het televisieprogramma De Reünie vertelde hij openhartig over een incident tijdens zijn jeugd. Op oudejaarsnacht werd hij opgepakt wegens vandalisme, juist terwijl hij bezig was met zijn toelating tot de politieacademie. “Toen heb ik een nacht in de cel gezeten. Ik dacht: dit gaat helemaal de verkeerde kant op,” aldus Van den Heuvel. De rechercheur die hem verhoorde, liet het bij een waarschuwing. “Daar ben ik die man nog steeds dankbaar voor. Het incident was een goede wake-upcall.”