Danny Masterson, de acteur die het meest bekend is van zijn rol in de sitcom "That '70s Show", werd donderdag veroordeeld tot 30 jaar tot levenslang voor de verkrachting van twee vrouwen toen hij meer dan 20 jaar geleden op het hoogtepunt van zijn carrière was.

Scientology kerk

De zaak trok deels de aandacht omdat Masterson de vrouwen ontmoette via de Scientology Kerk en zijn aanklagers zeiden dat de organisatie hen ontmoedigde om contact op te nemen met de politie. Verschillende van de vrouwen zeiden dat het jaren duurde voordat ze naar voren kwamen omdat Scientology kerkfunctionarissen hen ontmoedigden om de verkrachting bij de politie aan te geven. Scientology functionarissen vertelden één overlevende dat ze haar lidmaatschap van de gemeenschap zou verliezen als ze geen geheimhoudingsverklaring zou tekenen en een betaling van $400.000 zou accepteren, volgens de aanklagers.

Misbruik

Danny werd veroordeeld nadat drie vrouwen getuigden dat hij hen seksueel had misbruikt in zijn huis in Hollywood van 2001-2003 - tijdens het hoogtepunt van zijn televisie roem. De jury hoorde getuigenissen dat hij ze drugs had gegeven voordat hij ze aanrandde.

Gerechtigheid

"Het lichaam is een meedogenloze getuige," zei een van de beschuldigden in een verklaring die donderdag in de rechtszaal werd voorgelezen. "Toen je me verkrachtte heb je van me gestolen", zei ze. "Dat is wat verkrachting is, een diefstal van de geest." George Gascón, de officier van justitie van Los Angeles, zei dat hij hoopte dat de moed van de vrouwen een voorbeeld zou zijn voor anderen. "Gerechtigheid is vandaag eindelijk geschied," zei hij, en hij merkte op dat een van zijn topprioriteiten was om ervoor te zorgen dat "Los Angeles niet langer een jachtgebied zal zijn voor Hollywood-elite die zich gerechtigd voelen om op vrouwen te jagen."

Weinig reactie

Met zijn vrouw, acteur Bijou Phillips, en zijn broer, "Malcolm in the Middle" acteur Christopher Masterson in de buurt, toonde Masterson weinig reactie donderdag toen de vrouwen slachtofferverklaringen aflegden. Hij kreeg de kans om te spreken, maar weigerde.