Een grote brand heeft het hoofdpodium van het wereldberoemde Belgische dancefestival Tomorrowland grotendeels in de as gelegd.

De vlammen zijn nog niet volledig onder controle, terwijl hulpdiensten met man en macht proberen de brand te blussen. Volgens ooggetuigen waren ook harde knallen te horen, vermoedelijk afkomstig van vuurwerkeffecten die op het podium waren geïnstalleerd.

Boven het festivalterrein in Boom, nabij Antwerpen, hangt een dikke rookpluim. De exacte oorzaak van de brand is op dit moment nog niet bekend. Het festival zou aanstaande vrijdag van start gaan. Volgens de VRT bevonden zich op het moment van de brand ongeveer duizend medewerkers op het terrein voor de opbouw. Of er gewonden zijn gevallen is nog niet bevestigd. Lokale autoriteiten adviseren omwonenden om ramen en deuren gesloten te houden vanwege de rookontwikkeling.

Volgens de Belgische krant Het Laatste Nieuws zou de brand mogelijk te maken hebben met problemen bij de technische vuurwerkeffecten: "Er ging mogelijk iets verkeerd met de pyrotechnische installaties aan het hoofdpodium." Vuurwerk speelt traditioneel een prominente rol tijdens afsluitende acts op het hoofdpodium van Tomorrowland.

Bekijk de beelden hieronder:

Het hoofdpodium is ieder jaar een opvallend onderdeel van het festival, met telkens een uniek decor dat speciaal ontworpen wordt rond het jaarlijkse thema. Het podium dat nu in brand staat, is het resultaat van maandenlange voorbereidingen. "Aan het decor dat in brand staat, wordt al sinds 2023 gewerkt, met 35 artiesten uit tien verschillende landen." Na het Belgische festival zou dit decor worden verscheept naar Brazilië voor een Zuid-Amerikaanse editie van Tomorrowland.

Tomorrowland trekt jaarlijks zo’n 400.000 bezoekers, verspreid over twee festivalweekenden: 18-20 juli en 25-27 juli. De camping opent al op donderdag. Op de planning stonden optredens van onder anderen Martin Garrix op vrijdag en Nicky Romero op zaterdag – beiden als afsluitende acts op het hoofdpodium. De vraag is nu of dat podium op tijd hersteld kan worden.