Kickboksorganisatie Glory heeft de opzet gepresenteerd voor het Last Heavyweight Standing toernooi. Dit toernooi bestaat uit vijf evenementen en heeft als doel het beste zwaargewicht ter wereld te kronen. Echter, één van de meest opvallende aspecten van dit toernooi is de afwezigheid van wereldkampioen Rico Verhoeven (35), een beslissing die de nodige controverse oproept.
Verhoeven doet niet mee
Rico Verhoeven heeft aangegeven niet deel te nemen aan het toernooi omdat zijn focus ligt op het verdedigen van zijn wereldtitel en het aangaan van een zogenaamd 'crossovergevecht' tegen een andere vechtsportatleet. Deze keuze valt niet goed bij Jamal Ben Saddik (34), die, ondanks zijn eigen afwezigheid van 2,5 jaar, wel deelneemt aan het eerste toernooi van de reeks op 5 april.
Hij gedraagt zich als een koningin"
Ben Saddik, die op 22 februari zijn rentree maakt in Rotterdam tegen de Est Uku Jürjendal, is kritisch over de beslissing van Verhoeven. Volgens de Marokkaans-Belgische vechter is het onterecht dat de wereldkampioen zich niet aanmeldt voor een toernooi dat bedoeld is om het zwaargewicht te bepalen. "Als je écht een warrior bent, écht een king bent, dan moet je aan zulke toernooien meedoen. Hij zegt dat hij een koning is, maar hij gedraagt zich als een koningin. Op toernooien gaat het niet om één wedstrijdje, op toernooien moet je écht een vechtershart hebben en dat hebben de meeste vechters niet", zei Ben Saddik vandaag.
Lees ook
Trap van Jamal Ben Saddik richting Rico Verhoeven gefilmd vanuit het publiek
Jamal Ben Saddik geeft duidelijke boodschap aan Rico Verhoeven: "Je gaat eraan" (VIDEO)
Glory-baas reageert op de afwezigheid van Verhoeven
De afwezigheid van Verhoeven bleef niet onopgemerkt. Glory-baas Marshall Zelaznik anticipeerde al op de vraag of Verhoeven wel of niet zou deelnemen aan het toernooi. Hij gaf aan dat de organisatie er bij het opzetten van het toernooi vanuit is gegaan dat de zwaargewichtkampioen niet zou meedoen. "Rico en Glory werken aan diverse initiatieven en we hopen snel met nieuws te komen. Inclusief nieuws over het verdedigen van zijn wereldtitel", verklaarde Zelaznik.
Verhoeven's manager legt uit
Het management van Verhoeven bevestigde de verklaring van Zelaznik. "We zijn al sinds het achtmanstoernooi van maart 2024 in gesprek met Glory over een crossovergevecht. Daarnaast moet Rico zijn wereldtitel verdedigen. In september werden ook nog de plannen voor dit toernooi aan ons gepresenteerd. Dan heb je dus een crossover, wereldtitel én toernooi. Dat werd te veel", aldus Verhoevens manager, Karim Erja.
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties