Kickbokser Jamal Ben Saddik maakt zich op voor zijn terugkeer in de ring, twee jaar na zijn laatste gevecht. De Belgisch-Marokkaanse zwaargewicht zal in februari 2025 weer in actie komen, na een periode van persoonlijke en sportieve tegenslagen. Zijn terugkeer markeert het einde van een turbulente tijd, waarin dopinggeruchten en juridische problemen zijn carrière overschaduwden.

Schorsing na dopinggebruik

Jamal Ben Saddik’s afwezigheid uit de ring is voor een groot deel het gevolg van een schorsing na dopinggebruik. In maart 2023 testte de kickbokser positief op clomifeen, een verboden antioestrogeen. Dit middel staat al jarenlang op de lijst van de Wereld Anti-Dopingorganisatie (WADA). Als gevolg van de positieve test werd Ben Saddik door vechtsportorganisatie GLORY voor tien maanden geschorst, wat hem verhinderde om tot januari 2025 aan wedstrijden deel te nemen.

Opstootje met Rico Verhoeven

Naast de dopingzaak kreeg Ben Saddik in mei 2023 te maken met een aanvullende schorsing van zes maanden. Deze schorsing werd opgelegd door GLORY vanwege zijn gedrag na afloop van het gevecht tussen Rico Verhoeven en Nabil Khachab. Ben Saddik zou na de wedstrijd geprobeerd hebben Verhoeven een schop te geven, wat leidde tot de disciplinaire maatregel van de organisatie.

Juridische problemen en celstraf

De problemen voor de kickbokser beperkten zich niet alleen tot de sportieve sfeer. In juni 2024 werd Ben Saddik veroordeeld tot een gevangenisstraf van veertig maanden wegens witwassen en oplichting. De rechtbank van Antwerpen legde hem daarnaast een boete van 40.000 euro op. Ben Saddik ging in beroep tegen de uitspraak en werd in september onder voorwaarden vrijgelaten, wat hem mogelijk meer ruimte geeft om zich voor te bereiden op zijn terugkeer in de ring.

Terugkeer in 2025

Hoewel de details over zijn terugkeer nog onbekend zijn, wordt verwacht dat Ben Saddik in februari 2025 weer zal vechten. De 34-jarige kickbokser heeft zijn laatste gevecht gevochten in augustus 2022, waarna hij, mede door de schorsing, uit de sportwereld verdween. Er is nog niet bekend tegen wie hij het zal opnemen in zijn rentreepartij, noch op welke datum de wedstrijd zal plaatsvinden.

Rivaliteit met Rico Verhoeven

Ben Saddik’s naam is vooral bekend door zijn rivaliteit met de huidige wereldkampioen Rico Verhoeven. De twee hebben elkaar drie keer getroffen in de ring. Ben Saddik won de eerste ontmoeting, maar verloor de daaropvolgende twee gevechten van de 35-jarige Brabander. Verhoeven bleef begin december 2024 onmiskenbaar dominant, toen hij voor de twaalfde keer zijn Glory-titel succesvol verdedigde tegen Levi Rigters.

"Hij zal niet aan mij ontsnappen" 

Ben Saddik sprak in een interview met NOS over zijn terugkeer en een mogelijk gevecht tegen Rico Verhoeven. De Belgisch-Marokkaanse topsporter gaf aan dat de fans wachten op een gevecht tussen de twee en dat Rico "niet aan hem zal ontsnappen."

Bekijk de video hieronder: