Jutta Leerdam heeft toegegeven dat haar bezoek aan de bokswedstrijd van haar vriend Jake Paul tegen Mike Tyson invloed heeft gehad op haar prestatie tijdens de wereldbekerwedstrijd in Nagano. Op de 500 meter eindigde de schaatsster op een teleurstellende zevende plaats. Toch heeft ze geen spijt van haar keuze: "Soms zijn andere dingen ook belangrijk."

Van Dallas naar Nagano

Nog geen week geleden stond Jutta Leerdam in het Amerikaanse Dallas, waar ze getuige was van het veelbesproken gevecht tussen haar vriend Jake Paul en bokskampioen Mike Tyson. Paul kwam als winnaar uit de strijd, maar de festiviteiten lieten Leerdam weinig tijd om zich voor te bereiden op haar eigen uitdagingen. Direct na het gevecht stapte Leerdam op het vliegtuig richting Japan. Met een tijdsverschil van maar liefst vijftien uur had ze amper de kans om haar jetlag te overwinnen, terwijl veel van haar concurrenten al dagen eerder in Nagano arriveerden.

Jutta Leerdam: 'Ik verloor alles in de laatste bocht'

Tijdens de race merkte Leerdam dat ze niet in topvorm verkeerde. Vooral in de laatste bocht kwam ze in de problemen. "Ik merk dat ik te weinig spanning op mijn benen had staan," vertelde ze aan de NOS. "Dat komt misschien doordat ik anderhalve week niet op het ijs heb gestaan. Ik zakte in de laatste bocht erdoorheen, daar heb ik zoveel snelheid en tijd verloren. Als ik die missers niet had gemaakt, had ik gewonnen." Hoewel het verschil met de Japanse winnares Yukino Yoshida slechts drie tienden van een seconde bedroeg, had Leerdam naar eigen zeggen meer in haar mars gehad. "Ik weet dat ik beter kan, maar de omstandigheden speelden tegen."

'Soms zijn andere dingen belangrijk'

Ondanks haar tegenvallende prestatie kijkt Leerdam niet met spijt terug op haar keuzes van de afgelopen week. "Ik voelde me de afgelopen dagen een vaatdoek. Dat wist ik van tevoren. Ik had niet verwacht dat ik nu heel goed zou zijn," gaf ze eerlijk toe. Toch benadrukt ze dat sommige momenten in het leven belangrijker zijn dan sportprestaties. "Het is geen WK, maar een World Cup. Die is hartstikke belangrijk, maar voor mij zijn soms andere dingen ook belangrijk," aldus Leerdam.

Focus op herstel en de 1.000 meter

Ondanks haar teleurstelling over de 500 meter ziet Leerdam ook lichtpuntjes in haar race. "Ik vind het eigenlijk wel meevallen. Er zaten goede dingen in waar ik nog wel verder mee kan. Ik sta hier ook gewoon om het beste ervan te maken." Zaterdag krijgt Leerdam de kans om zich te revancheren op de 1.000 meter, een afstand waarop ze sterker is. Haar focus ligt nu op herstel en het oppakken van haar routine, zodat ze in de volgende races weer in topvorm kan schitteren.