Tarik Khbabez blijft de wereldkampioen lichtzwaargewicht bij Glory. De Marokkaanse kickbokser verdedigde zijn titel voor het eerst succesvol, nadat hij in een titanenstrijd de Nederlander Donegi Abena het nakijken gaf.

Khbabez verslaat Abena

Na vijf zware rondes waarin beide vechters alles gaven, kwam Khbabez als winnaar uit de strijd. Maar de Marokkaan richtte zijn aandacht daarna niet alleen op zijn tegenstander, maar ook op een andere grote naam uit het kickboksen: Rico Verhoeven.

'Hij praat te veel'

Direct na zijn overwinning op Abena nam Khbabez het woord en richtte hij zich tot Rico Verhoeven, de wereldkampioen in de zwaargewichtklasse. Met een stevige boodschap liet de Marokkaan weten dat hij klaar is voor een nieuw gevecht, dit keer tegen de koning van de zwaargewichten: "Hij praat te veel. Hij zegt dat Abena de ware kampioen is, bla bla. Ik heb de wereldtitel. Alweer. Dus, Rico Verhoeven, als je wil: mijn volgende gevecht is voor jou. Kom, ik laat het je zien."

Verhoeven reageert op de uitdaging

Na zijn eigen overwinning op Rigters reageerde Rico Verhoeven op de uitspraken van Khbabez. De zwaargewichtkampioen leek weinig bang voor de Marokkaanse uitdager en nam de uitdaging sportief op: "Laat hem komen dan. Zou mooi zijn, hebben het niet eerder gedaan, twee verschillende gewichtklassen tegen elkaar."

Eerdere confrontatie tussen Khbabez en Verhoeven

Het zou niet de eerste keer zijn dat de twee kickboksers tegenover elkaar staan. In januari 2021 stonden Khbabez en Verhoeven al eens in de ring tijdens Glory 77 in Rotterdam. Het gevecht eindigde echter niet in het voordeel van Khbabez. Verhoeven, die toen zijn status als ‘King of Kickboxing’ waarmaakte, versloeg Khbabez via TKO in de eerste ronde. Dat verlies heeft Khbabez zeker niet vergeten, en het lijkt erop dat hij zijn kansen opnieuw wil testen tegen de zwaargewichtkampioen.

Khbabez vs. Abena: deel drie in de saga

Naast zijn uitdaging aan Verhoeven stond er voor Khbabez natuurlijk ook een belangrijke titel op het spel. Hij verdedigde zijn wereldtitel tegen Donegi Abena, een tegenstander die het hem de afgelopen tijd bijzonder lastig maakte. Het was het derde gevecht tussen de twee, na eerdere confrontaties dit jaar. In maart 2024 waren ze al tegenover elkaar komen te staan, waarbij Khbabez de titel van Abena afpakte.

Bekijk de video hieronder: